台州沉香的历史


在辽阔的崇山峻岭里何处找沉香?犹如海底捞针,惟据传承,仍有若干蛛丝马迹可循。它有时生长在山坑底处,或山腰;有时单独一颗或五至七株聚生山脊,混交于阔叶树林中;它有些在地下已被枯枝落叶所覆盖;有时呈枯立木,纵或结沉于活树上,亦无固定位置,如在树干中、树干表层,或枝干折断处、,或在枝丫处。

 森林的夜晚,常听到各种令人毛骨悚然的野牛、老虎、蟋蟀、之鸣声,不过采沉者喜欢听到的是钟鸟声(Chim chuong),因为牠会预报沉香出现的喜讯。钟鸟的鸣声Coong Chong有如庙宇的钟声。相传昔有一泰香族人受官吏,应缴纳沉香,于是他翻山越岭,将看到的沉香树都砍下来;可惜到了期限而数量仍不足够,逼着他继续寻找,直到筋疲力尽病死林中;于是化成一只钟鸟,并以沉香树的花果为粮,鉴于同情族人境遇,故常以鸣声预报指点,期使采沉人士早日满载而归,与妻儿团聚。作者屡赴现场验证,或可揭开其神秘,盖因沉香种子既甜且香,每当花开季节,状如小乌鸦之钟鸟,时常飞越山林,群聚觅食,采沉者立于制高点,观其飞翔方向或处,或聆听鸣声,预测远近,据以寻找沉香树,当可在其周围,发现沉香。

 另有老练的采沉者,往往站在高地树上,遥望远处,可能发现特别突出,形状特异;垂直生长,枝叶,阳光照射时,会闪闪发亮的沉香树。常见三至八株呈簇生状态,于是铭记位置,开始在森林里寻找。在有两种沉香树,其一俗称DoMe,此树木质较硬,木材黄白色,很少在这种沉香树上发现沉香,不过倘如幸遇,必属上品,因其色泽质重、油脂含量颇高。另一种沉香树称为 Do Bau,外皮质白渗以红色,木质轻软,此类多产沉香。

 

 如果不能确定是否为沉香树时,可用斧头在树干劈下块,将树皮向上逆剥,若感觉有韧性易剥,木质轻软,树皮有奇异近似烧焦之香气,即可判断为沉香树。然而不能据以断定它是否结有沉香,往往直径七十厘米,树高四十米,重达一万多公斤之沉香树采不到半公斤的沉香,甚至完全没有沉香;反之有人发现不同品种之沉香树,直径不够十厘米树高五米之小径沉香树,已有沉香形成在内。

 

 开采惠安沉香,是由一些体魄、熟识山野森林之老者担任,三至五人为一组,大部分为同姓乡亲,均有共同俗例、忌讳和他们自己才明白的隐语,此被称为“泰香族”他们于出发前均须斋戒沐浴,祈灵显圣,并对其子侄辈告诫，对于枝叶、树身直,树皮光滑之沉香树不可砍伐,因它不结沉香。又六至十一月是沉香树开花结果、散播种子之季节,它要传宗接代,不可砍伐;倘真要进山采沉,则必须要在地下寻找,盖曾病变或受伤害之沉香树枯倒后置于森林里经年累月遭风雨侵袭,木质纤维部分自然腐朽,含有油脂部分吸取日月精华,坚黑结实,历经数百年而不坏,此种沉香质优价昂,可比、倘若要在活的沉香树上开采沉香,仅可在至五月间活动并要挑选老树,树叶细黄,树干长瘤,或有虫孔者,更应注意枝干折断处,或枝千凹陷成洞积水处。此外他们亦常观察沉香之生长情况,一旦发现感染病菌,树身岀现深棕色斑点,嫩叶停止生长,颜色由绿变黄,不再盛开等征兆,判断该沉香树正在结沉,为期几十年,即可形成沉香。

 目前居住在印尼伊里安沼泽区之原住民更将射箭绝活运用于搜索沉香,由于部分区域森林遭受,水土瘀积成泥，他们会用长约2米之铁条,在泥中1.5米深处盲目穿刺,钩出木屑闻其味道,幸运刺到沉香时,则架设吊杆将其拉上经过清洗解体,分级处理,往往一棵树可采收一百至五百公斤之沉香,惟绝大部分属于劣品。
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